39 Nachfahren jüdischer Schulkinder suchen ihre Wurzeln

39 Nachfahren jüdischer Schulkinder sind zum Jahrestag der Novemberpogrome nach Grünberg gereist. Darunter ist Lawrence Bacow, dessen Mutter als einzige ihrer Familie den Holocaust überlebte.

Grünberg – Es ist nur eine kurze Antwort auf die Frage, ob sie zu einem Gespräch bereit wäre. Doch die Worte sprechen Bände: „Ich würde gerne“, sagt die Frau. „Doch wenn ich über meine Familie sprechen würde, müsste ich anfangen zu weinen.“ Sie ist nicht die Einzige, der es so geht. 39 Menschen aus drei Generationen – Kinder, Eltern und Großeltern – sind am Montag aus Kanada, den USA, Australien, Spanien und Israel nach Grünberg gekommen. Viele von ihnen sind zum ersten Mal hier. Und doch verbindet sie ein unsichtbares Band mit der oberhessischen Kleinstadt: Sie sind Nachfahren jüdischer Kinder, die einst in Grünberg zur Schule gingen.

Auf Einladung der Stadt und der Schulen machten sie sich an just dem Tag, an dem vor 88 Jahren die Novemberpogrome begannen, auf die Suche nach den Spuren ihrer Vorfahren. Nach der Begrüßung durch Bürgermeister Marcel Schlosser im Rathaus trugen sich die Gäste ins Goldene Buch der Stadt ein. Anschließend führte ein Rundgang durch die Altstadt zu Orten, die für die Familiengeschichte der Besucher eine besondere Bedeutung haben. Es war eine Begegnung mit der Vergangenheit – und mit einem Teil der eigenen Herkunft.

Zwischen 1884 und 1934 besuchten insgesamt 51 Kinder aus jüdischen Elternhäusern die weiterführende Schule in Grünberg. Sie lernten in dem Gebäude, das heute zur Diebsturmschule gehört. 1934 endete diese Zeit abrupt. Zu den letzten jüdischen Schülern gehörte Hans Ludwig Strauß aus Nordeck. Er musste die Schule ohne Abschluss verlassen. Zwei Jahre später emigrierte er in die USA und nahm dort den Namen Jack Strauss an.

Sein Enkel Simon Strauss ist nun erstmals an den Ort gekommen, an dem sein Großvater einen Teil seiner Kindheit und Jugend verbrachte. Gemeinsam mit seiner Familie reiste er auf Einladung der Theo-Koch-Schule aus Toronto nach Oberhessen. Für ihn ist der Besuch eine besondere Erfahrung. „Als die Einladung kam, wussten wir zuerst nicht, wie wir uns fühlen sollten, ob wir das wirklich machen wollen“, erzählt er. Letztlich habe sich die Familie aber dafür entschieden, um mehr darüber zu erfahren, woher der Großvater stammte. In den kommenden Tagen steht deshalb auch ein Besuch in Nordeck auf dem Programm.

„Für unsere Eltern oder Großeltern war es sehr schwer, über ihre Erlebnisse zu sprechen.“

– Lawrence Bacow –

Die Bedeutung des Besuchs betont auch der kommissarische Schulleiter der Theo-Koch-Schule, Marcel Jochim. „Ein Treffen wie dieses ist deutschlandweit vermutlich einzigartig“, sagt er während des Rundgangs. Neben der Diebsturmschule, der früheren Volksschule, stand auch das Museum im Spital auf dem Programm. „Der TKS-Projektgruppe ‚Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage‘ ist es gelungen, vielen der Opfer hier in Grünberg ein Gesicht zu geben und einen persönlichen Kontakt zu deren Nachkommen zu schaffen.“

Wie sehr sich die Lebensgeschichten der Familien mit der Geschichte der Stadt verbinden, wurde auch an weiteren Stationen deutlich. In Grünberg selbst lebte vor 90 Jahren nur noch eine jüdische Familie. An das Schicksal der Buxbaums erinnerten Schüler der Theo-Koch-Schule gemeinsam mit Lehrerin Christina Müller am ehemaligen Wohn- und Arbeitsort der Familie. Zu den Grünberger Abc-Schützen des Jahres 1921 hatte auch die jüdische Schülerin Edith Buxbaum gehört. Ihr Vater hatte 1915 am Marktplatz eine Arztpraxis eröffnet – im sogenannten Stadthaus, in dem heute unter anderem das Bürgerbüro untergebracht ist.

Edith besuchte später die Grünberger Ober-Realschule, an der von 1926 an das Abitur abgelegt werden konnte. Dazu kam es allerdings nicht. Die Buxbaums, die letzte jüdische Familie in Grünberg, verließen die Stadt bereits 1930. Eine Entscheidung, die ihnen vermutlich das Leben rettete. Zwar wurden sie später im faschistischen Italien interniert, überlebten aber. Edith arbeitete schließlich bei den Vereinten Nationen.

Andere Familiengeschichten erzählen von einem ungleich grausameren Schicksal. Dazu gehört die Geschichte der Familie Wertheim aus Londorf. Von ihr überlebte allein Tochter Ruth den Holocaust. Später emigrierte sie in die USA. Ihr Sohn Lawrence Bacow, ehemaliger Präsident der Harvard University, gehört ebenfalls zu den Besuchern in Grünberg. Für ihn ist es bereits der vierte Besuch in Deutschland seit 1963.

Auch Bacow spricht ein Thema an, das viele der angereisten Familien verbindet: das lange Schweigen über die Vergangenheit. „Für unsere Eltern oder Großeltern war es sehr schwer, über ihre Erlebnisse zu sprechen“, berichtet er. Umso wichtiger sei die Arbeit der Schule.

So führt der Besuch in Grünberg nicht nur an ehemalige Wohnhäuser und Schulgebäude. Er führt auch zu Geschichten, die in vielen Familien über Generationen hinweg nur schwer erzählt werden konnten. Bacow: „Durch die Arbeit der Theo-Koch-Schule können wir alle viel über unsere Wurzeln hier in Grünberg lernen.“